Wie herinnert ze niet, onze helden van weleer. Ze speelden ooit in de schijnwerpers aan de Goirleseweg in het shirt van Willem II. Op deze pagina laten we de historie passeren van enkele oud Willem II-ers die óf een grote indruk hebben achtergelaten bij onze supporters óf zich hebben bewezen binnen het voetbalwereldje.

Marc Overmars

Marc Overmars is zijn carrière begonnen bij de Go Ahead Eagles, maar werd pas echt beroemd door zijn transfer naar eredivisionst Willem II. De jonge linksbuiten mocht het een niveautje hoger gaan proberen. De snelle vleugelaanvaller vertrok al snel weer uit Tilburg en speelde daarna voor Ajax, Arsenal en Barcelona om daarna zijn carriére af te sluiten bij zijn oude jeugdliefde Go Ahead Eagles. Daar is hij nu werkzaam als bestuurslid Technische Zaken.

Sami Hyypiä

Sami Hyypiä werd door Willem II aangetrokken als de opvolger van de naar PSV vertrokken Jaap Stam. Velen in Tilburg hadden hun bedenkingen bij de lange en verlegen Finse centrale verdediger, maar Hyypia leek echter een geluk bij een ongeluk. De 114-voudig international van Finland groeide uit tot een vaste waarde in het elftal van Co Adriaanse. Dat hij als verdienste vertrok naar FC Liverpool en daar alle prijzen behaalde was een beloning die de populaire en sympathieke Fin toekwam. Na tien seizoenen in Engeland vertrok hij afgelopen zomer naar Bayer Leverkusen, waar hij een contract tekende voor twee seizoenen.

Jaap Stam

Jaap Stam was voor Willem II de duurste aankoop sinds tijden. De van FC Zwolle afkomstige lange verdediger moest maar liefst één miljoen gulden kosten. Iedereen rond Tilburg vroeg zich af of de technische leiding in TIlburg gek was geworden. Wat zou eredivisionist Willem II nu moeten met die lange verdediger van FC Zwolle, waarbij ook nog eens Henry van der Vegt naar Brabant werd gehaald. Zo gek waren ze zelfs bij de Tricolores toch niet. Amper een half seizoen verder werd Jaap Stam verkocht aan grote broer PSV voor 3,5 miljoen gulden. Omdat de topclubs tijdens de winterstop aan het shoppen waren verdwenen de belangrijkste spelers van dat moment, Jean-Paul van Gastel werd gekocht door Feyenoord tijdens het seizoen en een week later verdween ook Stam naar PSV. Voor Willem II, dat boven in mee deed met de prijzen, zakte ver weg in de competitie en kon het verlies van de twee dragende spelers niet opvangen, mede doordat in het team wat was geknapt. Stam speelde verder nog voor Manchester United, Lazio Roma, AC Milan en in oktober 2007 sloot hij zijn carriére af bij Ajax. Op dit moment is hij als technisch adviseur verbonden aan FC Zwolle.

Tomas Galasék

De Tsjech kwam in de zomer van 1996 naar Willem II en dat ging niet zonder slag of stoot. Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad om de transfer van FC Banik Ostrava rond te krijgen, want zelfs de regering van Tsjechië bemoeide zich ermee. Vanaf het moment dat hij zijn debuut maakte bij de Tricolores genoot hij grote populairiteit onder de aanhang van Willem II vanwege zijn nuchterheid en toegangelijkheid. Hij maakte onder leiding van trainer Co Adriaanse één van de beste periodes mee in de clubgeschiedenis, met deelnames aan de Champions League en de UEFA Cup. In de zomer van 2000 vertrok hij na 110 wedstrijden in het Willem II shirt te hebben gespeeld, samen met Co Adriaanse naar Ajax en werd in Amsterdam al snel aanvoerder. Zijn leiderschap leverde hem in de hoofdstad de bijnaam "Minister van Buitenlandse Zaken" op. Na zijn avontuur bij Ajax vertrok hij naar het Duitse FC Nürnberg en via FC Banik Ostrava speelt hij dit seizoen voor Borussia Mönchengladbach.